Dr. John H. Skilton foi professor de Novo Testamento no Seminário Teológico de Westminster, na Filadélfia por quase 58 anos (1939-1998). Ele era um dos homens mais eruditos na igreja. Os rumores têm circulado ao longo dos anos que ele havia memorizado todo o Novo Testamento grego, juntamente com cada variante textual. Sua tese de doutorado, "A tradução do Novo Testamento em Inglês, 1881-1950", que ele perdeu em um ônibus público na Filadélfia e, em seguida, reconstruída a partir da memória, mostra um pouco de sua amplitude única de conhecimento em teologia e linguística. Além disso, John serviu como o editor de The Westminster Theological Journal 1968-1973.
Enquanto o compromisso da John ao conhecimento bíblico é certamente digno do mais alto louvor e imitação, não é aquele para o qual ele é mais lembrado carinhosamente. Quando João se aposentou do cargo de professor em tempo integral em 1973, ele abriu sua casa, na seção vietnamita de Filadélfia para missionários, pastores, crentes, vizinhos e os sem-teto. Muito apropriadamente, este lugar de misericórdia e de amor tornou-se conhecido como "O Skilton House." Algumas das minhas melhores lembranças de infância foram passados observando este homem, que eu posteriormente ouvi outros se referem como "o homem mais carinhoso que eu já conheci ".
Qual foi o segredo para a grandeza de John no ministério? Foi sua perspicácia intelectual? Era ambição pessoal? Era um desejo de trazer a mudança no mundo? Apesar de todas estas coisas têm o seu lugar, em sua essência, o segredo para a grandeza de John no ministério era um coração cheio de amor para o Cristo que primeiro o amava ( João 11:05 , 13:01 , 32 , 19:26 , 20 : 2 ; 21:07 , 20 ; 1 João 4:19 ). Como o apóstolo João, Dr. Skilton era um modelo do que significa para um ministro de expressar amor pelo Senhor e Seu povo no ministério ( João 15:9-13 ; 13:34-35 ; 1 João 2:5 , 2 : 15 ,05:01 ). Cada pastor deve realizar o serviço cristão de um coração cheio de amor por Deus.
Infelizmente, muitos no pastorado muitas vezes negligenciar este aspecto muito importante do ministério. É muito fácil para um ministro a deslizar para um modo de dependência carnal e auto-interesse. Isto torna-se o modus operandi quando o amor de Deus é abandonado. Quando estamos motivados pelo auto-interesse, em seguida, orgulho, interesses mundanos, o descontentamento, a complacência ou desânimo começam a caracterizar o nosso ministério. Quando batalha inimigos internos para sede do coração do motorista, amor à Igreja tende a diminuir também.
Ministros podem, inadvertidamente, negligenciar o amor de Deus por uma variedade de razões.Uma consciência de quão longe nós caímos da ordem de Deus para amá-Lo com todo o nosso coração, alma, mente e força às vezes podem estar por trás de uma negligência do amor a Deus.Podemos adotar uma complacência pecaminosa, pois sabemos que, inevitavelmente, deixamos de amar a Deus como deveríamos. Para outros, uma ênfase excessiva na verdade objetiva das Escrituras em detrimento da experiência subjetiva de que em nossas vidas pode levar à falta de amor para com Deus no coração. Não importa o quão espiritualmente consciente da fraqueza pessoal ou doutrinaria Pastores podem ser, estamos sempre em perigo de cair nessa armadilha.
Então o que os ministros fazem a cultivar um amor inabalável por Cristo? O coração sem amor será curado somente quando sabemos e estamos convencidos do amor que Cristo tem por pecadores indignos como nós. O Apóstolo Paulo ensinou que esse era o segredo do seu ministério abnegado ( 2 Coríntios. 05:14 ). Ele expressou sua compreensão experiencial do amor de Cristo por ele quando ele escreveu: "A vida que agora vivo na carne, vivo-a na fé do Filho de Deus, que me amou e se entregou por mim "( Gal. 02:20 , ênfase acrescentada). O amor a Deus sempre estará ausente até que nos lembramos do nosso pecado e olhar com fé para o Salvador crucificado, que nos amou e se entregou por nós.
Vemos também como o amor para fluxos de Cristo do amor de Cristo na conta da mulher pecadora que veio a Jesus no abandono e quebrantamento altruísta ( Lucas 7:36-50 ). Nosso Senhor explicou que "amava muito", porque seus pecados haviam sido perdoados, mas "aquele a quem pouco se perdoa, pouco ama" ( Lucas 7:47 ). Por isso, é para os ministros do evangelho. O pastor que sabe que foi perdoado de muito vai amar muito, mas o que se esquece o quanto ele foi perdoado vai amar pouco.
Todos os pastores podem deslizar em épocas de falta de amor no ministério. Seria sábio dar ouvidos às palavras de alguém cuja vida e ministério foi proeminentemente caracterizado por amor a Cristo:
Devemos sempre evitar fazer o que é formalmente correto, sem colocar nosso coração no que estamos fazendo .... Devemos lembrar que, embora nós possamos conferir todos os nossos bens para sustento dos pobres, e não tivesse amor, não teria proveito. Não seja como aqueles que nos aproximarmos de Deus com a sua boca e honrá-lo com os lábios, mas cujo coração está longe dEle. Vamos manter ... nossos corações com a fé que opera pelo amor-a fé que é genuíno e verdadeiro, que alegremente e espontaneamente se manifesta em atos de compaixão e amor.(John H. Skilton, Pense nestas coisas)
Nicholas Batzig
Tradução: Daniel Filho - Focados No Evangelho
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